Een positief schoolimago als basis voor ontwikkelingen

Hoe scoort jouw school ten opzichte van de concurrentie? Waarom kiezen ouders en leerlingen juist wel of niet voor jouw school? En hoe kun je ervoor zorgen dat meer leerlingen zich tot jouw school aangetrokken voelen? Het antwoord op deze vragen is van belang voor iedere school die zich wil blijven ontwikkelen en positioneren.

Het imago van een school speelt een belangrijke rol. Het is niet alleen bepalend voor nieuwe aanmeldingen, maar beïnvloedt ook de interne dynamiek, het behoud van medewerkers en de reputatie binnen de gemeenschap. Een positief imago vormt de basis voor ontwikkeling en groei. Door inzicht te krijgen in hoe leerlingen, ouders, medewerkers en externe groepen jouw school ervaren, kun je je sterke punten beter benutten en verbeteringen gericht aanpakken.

Hoe kunnen scholen concrete handvatten krijgen om hun positie verder te versterken? Om deze vraag te beantwoorden, ging ik in gesprek met DUO-projectleiders Iris, Sofie en Laura. Zij deelden hoe scholen met behulp van een imago-onderzoek waardevolle inzichten krijgen in hun sterke en zwakke punten, en hoe dit hen helpt om zich doelgericht te ontwikkelen.

Wat is een imago-onderzoek?

Bij een imago-onderzoek worden de meningen en percepties van verschillende doelgroepen in kaart gebracht. Het onderzoek richt zich zowel op interne als externe perspectieven. Laura legt uit:
‘We kijken hoe medewerkers en leerlingen de school ervaren, maar ook hoe potentiële ouders en andere externe groepen de school zien. Dat geeft een compleet beeld.’
‘Het is vaak verrassend om te zien dat scholen intern heel positief scoren, terwijl het beeld van buiten juist tegenvalt. Of andersom. Door die verschillen te bekijken, ontdek je waar de kansen liggen,’ voegt Sofie daaraan toe. Een imago-onderzoek combineert kwalitatief onderzoek, zoals diepte-interviews, met kwantitatief onderzoek, zoals vragenlijsten.
Iris legt uit: ‘Het gaat niet alleen om wat mensen denken, maar ook om de ‘waarom’. Die uitleg geeft meer diepgang en helpt te begrijpen wat er speelt.’

De waarde van een sterk schoolimago 

Het effect van een positief dan wel negatief sterk schoolimago mag niet worden onderschat; het heeft directe invloed op het succes van jouw school. Met steeds bewustere keuzes van leerlingen en ouders – zoals het vergelijken van onderwijsaanbod, sfeer, en prestaties – wordt een sterk en positief imago voor scholen steeds vaker doorslaggevend bij het aantrekken van nieuwe leerlingen.
‘Een goed imago helpt scholen om zich te onderscheiden. Het vergroot het vertrouwen bij ouders, motiveert medewerkers en versterkt het gemeenschapsgevoel. Het is dus niet alleen een extern voordeel, maar ook intern van grote waarde’ legt Iris uit. ‘Als medewerkers trots zijn op hun school, merken ouders en leerlingen dat meteen. Het versterkt de betrokkenheid binnen de hele school’ benadrukt Laura.

Maatwerk

Wij hanteren een flexibele benadering bij het uitvoeren van onderzoeken. ‘We gebruiken een basisvragenlijst die aangepast kan worden aan de specifieke behoeften. Hierdoor wordt elk onderzoek afgestemd op de situatie van de school’ legt Iris uit. Een onderdeel van het imago-onderzoek is het bieden van toepasbare adviezen. ‘Als een oud incident nog steeds invloed heeft op het huidige imago, helpen wij een strategie te ontwikkelen om dat verleden los te laten en de focus te verschuiven naar positieve ontwikkelingen.’ Sofie benadrukt: ‘We willen dat scholen niet alleen weten wat er verbeterd kan worden, maar ook hoe ze die verbeteringen kunnen doorvoeren.’

Wat levert een imago-onderzoek op?

Een imago-onderzoek biedt scholen inzichten en concrete handvatten om gerichte verbeteringen door te voeren. We zien dat veel scholen zich pas tijdens het onderzoek realiseren hoe hun eigen identiteit wordt waargenomen, wat hen het vertrouwen geeft om hun verhaal sterker naar buiten te brengen. Het onderzoek maakt duidelijk waar inspanningen het meeste effect zullen hebben en biedt praktische handvatten om het schoolaanbod beter af te stemmen op de behoeften van de doelgroepen. ‘Je kunt pas verbeteren als je weet wat er speelt. Een goed onderzoek biedt niet alleen inzicht, maar geeft ook richting’ stelt Sofie. ‘Een sterk schoolimago is de basis voor duurzame ontwikkelingen’ vat Iris samen.

Hoe haal je het beste uit een imago-onderzoek?

Een imago-onderzoek uitvoeren is niet altijd makkelijk. Het vraagt tijd en inzet, bijvoorbeeld om diverse doelgroepen te benaderen en hen te laten reageren. ‘Het betrekken van externe doelgroepen, zoals potentiële ouders of toekomstige leerlingen, kan tijd kosten, maar het is essentieel om een compleet beeld te krijgen van hoe de school wordt ervaren’ vertelt Iris. Dit benadrukt het belang om verschillende perspectieven mee te nemen om een representatief beeld te krijgen.

‘Samen met de school bedenken we strategieën om de respons te verhogen. Dit kan bijvoorbeeld door gerichte communicatie. We ondersteunen scholen hier echt in’ vertelt Laura.: ‘Het is soms moeilijk om te horen wat beter kan, maar juist die feedback biedt kansen om echt vooruitgang te boeken.’ Juist die feedback biedt praktische handvatten om beter aan te sluiten bij de behoeften van de doelgroepen. Zo kunnen scholen toekomstgericht ontwikkelen.

Wat je school kan leren van een imago-onderzoek

We zien ook scholen die twijfelen over de waarde van een imago-onderzoek. Ze hebben zorgen over de tijdsinvestering, het verzamelen van respons, of het omgaan met mogelijke kritische feedback.
‘Het is begrijpelijk dat scholen terughoudend kunnen zijn, maar juist door onderzoek krijg je concrete inzichten waarmee je aan de slag kunt’ benadrukt Iris. ‘We zien vaak dat de resultaten scholen helpen hun unieke kwaliteiten te ontdekken en sterker naar voren te brengen. Het geeft hun meer richting en focus’ voegt Sofie toe. ‘Elke school heeft verbeterpunten, maar een onderzoek maakt deze helder en biedt handvatten om stappen te zetten’ vult Laura aan.

Scholen die investeren in een imago-onderzoek profiteren van inzichten en bouwen aan een sterker fundament voor hun toekomst. Zoals Iris het treffend samenvatte: ‘Als je wilt verbeteren als school, is blijven gokken eigenlijk geen optie. Met een onderzoek zie je zwart op wit wat goed gaat en wat beter kan. Dat maakt verbetering doelgericht.’

Meer weten over imago-onderzoek?
Bent je benieuwd hoe een imago-onderzoek jouw school kan helpen?

Neem contact op met DUO Onderwijsonderzoek & Advies 

Ga terug naar praktijkcases